Date de
naissance : 22 septembre
1885
Date de décès : 12 mai 1957
Nom : Erich Von
Stroheim
BIOGRAPHIE :
Né
dans une famille juive aisée de chapeliers, Erich Oswald Stroheim voit le jour le
22 septembre 1885. Fasciné par les fastes militaires de l’Empire Autrichien et
doté d’une imagination délirante, le jeune Erich s’invente une ascendance
aristocratique, afin de cacher ses origines dans une Autriche fortement
antisémite. Il prétend alors s’appeler Erich
Oswald Hans Carl Marie Stroheim von Nordenwal, enfant d’une dame de compagnie de
l’Impératrice Sissi et d’un Colonel des Dragons de l’armée de François-Joseph 1er
de Habsbourg. En 1908, il s’exile aux Etats-Unis et pratique plusieurs petits
métiers. En 1914, il s’installe à Hollywood et répand la légende de ses fausses
origines.
Sous
le nom d’Erich von Stroheim, il entame sa carrière
cinématographique en 1915, comme cascadeur, conseiller technique, assistant
réalisateur ou figurant dans des films de John
Emerson et de D.W.
Griffith. Pour ce dernier, il participe, entre autres, à «Naissance d’une
nation» (1915) et «Intolerance» (1916). En 1917, il
interprète consécutivement plusieurs personnages d’officiers germaniques rigides
et souvent méprisables, notamment dans «Pour la France» de Wesley
Ruggles et dans «Sylvia des
services secrets» de George
Fitzmaurice. Les gazettes hollywoodiennes le
surnomment alors «L’homme que vous
aimerez haïr». Rapidement, Stroheim passe à la réalisation en 1919, avec
«Maris aveugles» interprété par Francelia Billington, en
imposant d’emblée un style anti-conformiste.
Dans les années vingt, Erich von Stroheim dirige d’une main de fer, des productions de
plus en plus coûteuses. Les trois premiers films de cette période rapportent
beaucoup d’argent. Mais les désastres financiers des productions «Les rapaces»
(1924) avec ZaSu Pitts et «La marche
nuptiale» (1927) avec Fay Wray, lui attirent les foudres des studios et de la
censure, malgré l’excellente qualité de son travail. Ses oeuvres
sont souvent amputées et remontées, afin d’éliminer toute forme de violence ou
d’érotisme latent. En 1929, sa mégalomanie est devenue tellement insupportable,
que la maison de production United Artists préfère
interrompre le tournage de «La reine Kelly» avec Gloria
Swanson. Quelques mois plus tard, le film sort
tout de même en salle, non sans avoir subi quelques remaniements.
En
1933, von Strohein réalise
un ultime film : «En descendant Broadway» qui sera re-filmé,
pour la majorité des plans, par Alfred
L. Werker. Devenu persona non grata à Hollywood, il s’exile en Europe après quelques
participations dans des films mineurs. Il s’installe en France en 1936, et en
tant qu’acteur, joue dans plusieurs films marquants des années trente, tels
que : «La grande illusion» (1937) de Jean
Renoir, «Les disparus de Saint-Agil» (1938) de Christian-Jaque
et «Macao, l’enfer du jeu» (1940) de Jean
Delannoy. Il devient alors l’une des vedettes les plus populaires des
écrans français.
Pendant
la seconde guerre mondiale, Erich von Stroheim
revient aux Etats-Unis et apparaît dans quelques productions. Le conflit
terminé, il reprend sa carrière française. En 1950, Billy
Wilder lui offre le rôle du chauffeur de Gloria Swanson
dans «Boulevard du Crépuscule».
Cet
extraordinaire touche-à-tout du cinéma termine sa vie dans sa propriété de
Maurepas, dans les Yvelines (France). Il y meurt le 12 mai 1957, emporté par un
cancer de la moelle épinière.
FILMOGRAPHIE :
1915 o La naissance d’une nation (Birth of a nation / The clansman)
de David Wark Griffith
avec
Lillian Gish
• + assistant
réalisateur
o The country boy de Frederick A. Thompson
avec
Marshall Neilan
o Captain Macklin
de John O’Brien
avec
Jack Conway
• + costumes et
conseiller technique
o Le prince étudiant / Vieil Heidelberg (Old Heidelberg) de John
Emerson
avec Dorothy Gish
• + conseiller technique
et assistant réalisateur
1916 o Macbeth de John Emerson
avec
Ralph Lewis
• + assistant
réalisateur
o Intolerance
de David Wark Griffith
avec
Josephine Crowell
• + assistant
réalisateur
o Sa photo dans les
journaux /Amour et publicité (His picture in the papers) de John Emerson
avec
Douglas Fairbanks
• + assistant
réalisateur – Non crédité
o The flying
torpedo de John O’Brien et Christy Cabanne
avec Bessie
Love
o Secrétaire
mondain (The social secretary) de John Emerson
avec
Norma Talmadge
• + assistant
réalisateur – Non crédité
o Moins que
poussière (Less than dust) de John Emerson
avec
Mary Pickford
• Seulement apparition
et assistant réalisateur
1917 o Panthea d' Allan
Dwan
avec
Mollie King
• + assistant
réalisateur
o Blind man’s luck de George Fitzmaurice
avec Earle
Foxe
• Seulement conseiller
technique
o Pour la France
(For France) de Wesley Ruggles
avec Betty Howe
o Il court, il court le furet (In again,
out again) de John Emerson
avec Arlene
Pretty
• + directeur artistique
et assistant réalisateur
o Draft
258 de Christy Cabanne
avec Mabel Taliaferro
o Douglas dans la lune (Reaching for
the moon) de John Emerson
avec Eileen Percy
o Sylvia des services
secrets (Sylvia of the secret service) de George Fitzmaurice
avec
Irene Castle
• + conseiller technique
et assistant réalisateur
o Who goes there?
de William P.S. Earle
avec Corinne Griffith
1918 o Le septique (The unbeliever)
d' Alan Crosland
avec Marguerite Courtot
o Les cœurs du
monde (Hearts of the world) de David Wark Griffith
avec
Robert Harron
• + conseiller technique
– Non crédité et assistant réalisateur
o L’ennemi dans les murs
(The Hun within) de Chester Withey
o Le cœur de l’humanité (The heart of humanity / Hearts of humanity)
d' Allen Holubar
avec Dorothy Phillips
• + conseiller technique
militaire
1919 o Maris
aveugles / La loi des montagnes (Blind husbands)
d' Erich von Stroheim
avec
Francelia Billington
• + montage et directeur
artistique – Non crédité: décors, sujet, scénario et production
1920 o Le passe-partout du diable (The devil’s passkey) d' Erich von Stroheim
avec
Sam De Grasse
• Seulement décors,
sujet, scénario, réalisation et directeur artistique
1922 o Folies de femmes (Foolish
wives) d' Erich von
Stroheim
avec
Mae Bush
• + décors, sujet,
intertitres, adaptation et scénario
o Chevaux de bois (Merry-go-round) de Rupert Julian
avec Mary Philbin
• Seulement décors,
costumes, adaptation, scénario et réalisation de quelques scènes
1923 o Ames à vendre (Souls for sale) de
Rupert Hugues
avec Eleanor Boardman
1924 o Les rapaces
(Greed) d' Erich von Stroheim
• + décors, adaptation,
scénario, montage et directeur artistique
1925 o La veuve joyeuse
(The merry widow) d' Erich von Stroheim
avec Mae Murray
• Seulement adaptation,
scénario, costumes, réalisation et production
1927 o La marche nuptiale / Symphonie nuptiale (The wedding march / The honeymoon ) d' Erich
von Stroheim
avec Fay Wray
• + décors, adaptation,
directeur artistique, costumes, montage et
scénario
1928 o La tempête (Tempest)
de Sam Taylor
avec
John Barrymore
• Seulement adaptation
et scénario – Non crédité
o La reine Kelly (Queen Kelly) d' Erich von Stroheim
avec Walter Byron
• + décors, montage, sujet, scénario,
réalisation et production
1929 o Le grand Gabbo / Gabbo le ventriloque (The great
Gabbo) de James Cruze
avec
Betty Compson
• + réalisation de
quelques scènes – Non crédité
1930 o Agent Z1 (Three faces east) de Roy Del
Ruth
avec Constance Bennett
1931 o Le sphinx a parlé (Friends
and lovers) de Victor Schertzinger
avec
Lili Damita
1932 o Quatre de l’aviation / L’escadron perdu
(The lost squadron) de
George Archainbaud
o Comme tu me veux
(As you desire me) de
George Fitzmaurice
avec Greta Garbo
1933 o En descendant Broadway (Hello, sister /
Walking down Broadway) d' Erich von Stroheim,
Alan Crosland et Alfred L. Werker
avec James Dunn
• Seulement réalisation,
adaptation et scénario
1934 o Poste frontière (Fugitive road) de Frank R. Strayer
avec
Leslie Fenton
• + conseiller technique
militaire, adaptation, dialogues et scénario
o Crimson romance
de David Howard
avec
Ben Lyon
• + conseiller technique
militaire
1935 o Anna Karénine
(Anna Karenina) de Clarence Brown
avec
Fredric March
• Seulement conseiller technique
militaire
o Le crime du Docteur Crespi (The crime of Dr.
Crespi) de John H. Auer
avec Geraldine Kay
o Les poupées du diable (The
devil-dolls / The witch of Timbuctoo) de Tod Browning
avec Maureen O’Sullivan
• Seulement adaptation et
scénario
1936 o Marthe Richard / Marthe Richard, espionne au service de
la France de Raymond Bernard
avec Edwige Feuillère
o San Francisco
de W.S. Van Dyke
avec
Jeanette MacDonald
• Seulement dialogues
o Le secret des
chandeliers (The emperor’s candlesticks)
de George Fitzmaurice
avec
Luise Rainer
• Seulement
participation au projet – Non crédité
o Une femme jalouse
/ Entre deux femmes
(Between two women / Surrounded by women) de George B. Seitz
avec Franchot
Tone
• Seulement scénario
1937 o Mademoiselle Docteur (Under secrets orders) d' Edmond T. Greville
avec Dita Parlo
avec
Jean Gabin
o Les pirates du
rail de Christian-Jaque
avec
Suzy Prim
o L’affaire Lafarge
de Pierre Chenal
avec Marcelle Chantal
1938 o Les disparus de Saint-Agil
de Christian-Jaque
avec
Michel Simon
o Ultimatum de
Robert Wiene
avec
Dita Parlo
• + scénario
o Derrière la
façade / 32 Rue de Montmartre de
Georges Lacombe et Yves Mirande
avec Elvire Popesco
1939 o Pièges de Robert Siodmak
avec Maurice Chevalier
o Le monde
tremblera / La révolte des vivants de Richard Pottier
avec
Madeleine Sologne
o Menaces / Angoisse / Cinq jours
d’angoisse / La grande alerte d' Edmond T. Gréville
avec
Mireille Balin
o Tempête / Révolte sur Paris /
Tempête sur Paris de Bernard-Deschamps
avec
Arletty
o Paris-New York
de Yves Mirande et Claude Heymann
avec Gaby Morlay
o Rappel
immédiat / Tango d’adieu de Léon Mathot
avec Mireille Balin
1940 o Macao, l’enfer du jeu / L’enfer
du jeu de Jean Delannoy
avec
Sessue Hayakawa
o J’étais une aventurière (I was an adventuress) de Gregory Ratoff
avec
Vera Zorina
• + scénario – Non
crédité
1941 o Ainsi finit notre nuit (So ends our night) de John Cromwell
avec
Margaret Sullavan
1943 o Les cinq secrets du désert (Five graves
to Cairo) de Billy Wilder
avec
Anne Baxter
o L’étoile du Nord (The North Star / Armored attack) de Lewis Milestone
avec
Ann Harding
1944 o La femme et le monstre / Le cerveau de
Donovan (The lady and the monster) de George
Sherman
avec Vera Ralston
o Tempête sur Lisbonne (Storm over Lisbon / Inside the underworld) de
George Sherman
avec Richard Arlen
1945 o La cible vivante /
Le grand Flamarion (The great Flamarion)
d' Anthony Mann
avec Mary Beth Hughes
o Scotland Yard
investigator de George Blair
avec
Stephanie Bachelor
1946 o Le masque de Dijon (The mask of Dijon)
de Lew Landers
avec
Jeanne Bates
o La
foire aux chimères de Pierre Chenal
avec Claudine Dupuis
o On ne meurt pas
comme ça de Jean Boyer
avec Jacqueline Pierreux
• + adaptation et scénario
1947 o Le signal rouge d' Ernest Neubach
avec Denise Vernac
1949 o Portrait d’un assassin de
Bernard-Roland
avec Maria Montez
1950 o Boulevard du crépuscule (Sunset
Boulevard / Sunset Blvd.) de Billy Wilder
avec William Holden
1951 o Minuit… Quai de Bercy de Christian Stengel
avec
Madeleine Robinson
1952 o Mandragore / Mandragore, la fille sans âme
(Alraune) d' Arthur Maria Rabenalt
avec Hildegard Knef
o L’envers du paradis d' Edmond T. Gréville
avec
Dora Doll
1953 o Alerte au sud de Jean Devaivre
avec Gianna Maria Canale
1954 o Série noire de Pierre
Foucaud
avec Monique van Vooren
o Napoléon de
Sacha Guitry
avec Orson Welles
• Seulement nouvelle
Remerciements à Angélique CHMILEWSKY et à Jean-Pascal
CONSTANTIN
© Philippe PELLETIER pour Les Gens du Cinéma (mise à jour André SISCOT
12/12/2007)